Inhalt

Die junge Beth Forbes wird eines Abends im Laden ihres Vaters von zwei Banditen niedergeschossen. Geführt von Vern Haskell, dem Verlobten der Toten, jagen die Männer der kleinen Goldgräberstadt den Flüchtigen nach. Vern findet schließlich einen der beiden Mörder sterbend. Der Mann bezeichnet seinen Spießgesellen als den Täter, dessen Namen aber kann er nicht mehr nennen. Nur ein Wort stammelt er noch: Cheerio.

Vern Haskell durchstreift ruhelos den Wilden Westen und hört eines Tages die Geschichte von Cora Keane, die in den MusicHalls sang und tanzte und die beim “Cheerio”, einem alten Glücksspiel, ein Vermögen gewann. Der Mann, mit dem sie damals für immer verschwand, war der von allen Sheriffs gesuchte Frenchy Fairmont. Der Zufall will es, dass man diesen kaltblütigen Revolverhelden eben festgesetzt hat.

Wegen eines geringfügigen Vergehens lässt sich Vern Haskell von der Polizei einsperren – in die gleiche Zelle, in der Frenchy sitzt. 24 Stunden später schon gelingt es den beiden zu entkommen. Verns neuer Freund weiß einen Ort, wo sie beide in Sicherheit sind: die Farm “Cheerio”, nahe der mexikanischen Grenze, Cora Keanes Besitztum, nach außen hin ein friedlicher Ort, der in Wahrheit ein Zufluchtsort dunkler Existenzen ist. Vern ist überzeugt, dort den Mörder seines Mädchens zu finden. Und wenn er noch Zweifel hatte, so gibt ihm ein kleines Schmuckstück darüber Gewissheit, das Cora Keane trägt und das einst Beth Forbes gehörte. Bald gewinnt Vern das Vertrauen der schönen Gastgeberin, die ihm schließlich verrät, dass ein Mann namens Kinch den Schmuck ins Haus brachte. Der Mann ist bald gefunden und es ist Vern ein leichtes, ihn gelegentlich eines Streifzuges der Polizei in die Hände zu spielen.

Überzeugt davon, dass Kinch, der inzwischen von seinen Kameraden befreit worden ist, von Cora Keane verraten wurde, beschließt die Bande, strenges Gericht zu halten. Es nützt ihr wenig, dass Frenchy sie verteidigt und sich schützend vor sie stellt. Schon peitscht der erste Schuss durch den Raum, da reitet Vern mit der Polizei in den Hof ein. Die Gangster eilen zu den Gäulen. Eine Kugel, die Frenchy von seinen Kameraden zugedacht war, trifft Cora. Die schöne Herrin von “Cheerio” der “Engel der Gejagten”, ist tot.